Система залізничного транспорту складається з багатьох елементів, і ці елементи взаємозалежні. Без відповідної системи потяги не можуть працювати безперебійно.
По-перше, це географічне середовище вздовж залізничної лінії.
По-друге, яке призначення системи: пасажирське чи вантажне? Якщо пасажир, необхідно враховувати, чи є пасажири мандрівниками чи мандрівниками на середні- та далекі-відстані.
Коли потреби з’ясовано, необхідно визначити тип залізниці, яку потрібно побудувати: легка залізниця, важка залізниця чи високошвидкісна-залізниця. Існують також монорельсові дороги, гумові-колійні системи та маглевські залізниці, оскільки на цих лініях також використовуються-керовані поїзди. Зараз у багатьох великих містах є міські залізничні або трамвайні системи.
Після визначення типу залізниці слід ретельно підібрати ширину колії.
Що стосується енергії поїздів, то в давні часи використовувалися коні, пізніше пар, а потім електрика, що вимагало систем електрифікації. Це призводить до різних методів живлення поїздів. Найпоширенішими є повітряні кабелі та джерело-електрика на основі колії.
Нарешті, кількість доріжок має визначатися на основі обсягу трафіку. Якщо інтенсивність руху низька, можна побудувати лише одну колію, але має бути прохідна зона, щоб цією залізницею можна було користуватися більше ніж одному поїзду. Якщо інтенсивність руху велика, можна прокласти подвійні або навіть кілька колій. На деяких жвавих ділянках навіть є вісім колій, що проходять паралельно, по чотири колії в кожному напрямку.
